いよいよ今年も稲刈りの季節がやってきました。たくさんの稲穂が実りました。たくさんお米ができたと思います。もう少ししたら利用者の皆さんに美味しい新米を食べていただきます。

６月１５日　乾燥椎茸の全国大会（全農乾椎茸品評会）が埼玉県久喜市でおこなわれ全国から選りすぐられた３６４箱から「大葉厚肉の部」で全国２位となる林野庁長官賞を受賞しました。今年は冬場の天候が安定せず大葉作りは大変苦労しましたが、利用者の方と丁寧な作業を心がけ育てました。この度の表彰を励みとして良質な椎茸を作り全国１位を目指して行きたいと思います。

５月間近となり、いよいよ田植えの時期となりました。林産班では田植えの準備に取りかかっており忙しくしております。種まきした苗も順調に育ってきました。今年は餅米を含めて全部で４４０枚の苗箱に種まきをしました。予定では５月９日頃より田植えを予定しております。また、２０日（金）には恒例の健康の森学園田植え祭りを行うことになっております。

２月９日に平成２７年度ＪＡ阿新主催園芸生産者大会がまなび広場新見で開催され、林産班の乾燥椎茸が２部門において今年も受賞しました。乾燥椎茸品質の部にて新見市長賞（最優秀賞）と岡山県農業協同組合中央会長賞（優秀賞）を受賞し真鍋施設長が出席し表彰を受けました。審査は審査員８名によって「乾燥茸品評会規格」に基づき、審査項目に従って形状の良否・色や光沢・商品価値等５項目の審査を受け入賞品を決定します。昨年の３月の気温の上昇と降雨により一気に採取期を迎え、その後の急激な温度変化等が椎茸の発生に大きな影響を与えて近年にない不作の作柄だと言われていた今回の受賞はまさに林産班の生産技術が優れているということになると思います。これからも引き続き美味しい国産原木椎茸作りに邁進してください。林産班の皆さんおめでとうございます。

９月に入り、いよいよ稲刈りがスタートしました。雨が多く、田が乾かないため、なかなか入ることができなかったのですがやっと作業に入れるようになりました。今年は台風が連続して通過したりしましたが稲は倒れることなくしっかりと立っており、たくさんの穂に実が入っています。収穫した米は学園の給食やグループホームの食事に提供され、利用者の皆さん・職員でいただきます。新米ができあがるのをとても楽しみにしています。

６月１６日　石川県金沢市で全農乾椎茸品評会（全国大会）がおこなわれました。健康の森学園の椎茸は「こうしん大葉厚肉の部」で全国第２位となる林野庁長官賞を受賞しました。当日、会場ではたくさんの良質な椎茸を見させていただき、とても勉強になりました。今度は是非とも全国１位を目指して、取り組んでいこうと思います。

５月２９日岡山県乾燥椎茸品評会が岡山市総合物流センターで開催され、健康の森学園が最優秀賞の林野庁長官賞を受賞しました。昨年に引き続き２年連続の最優秀賞受賞に利用者の皆さんも大変うれしそうでした。６月１６日には全国大会があり、そこでも賞に入ることを期待しています。

今年は春先の暖かさもあり、いつもの年よりも一週間早く椎茸の芽が出始めました。出てきたひとつひとつの芽に袋をかけて大きくして良質な椎茸にしていきます。来週からは収穫が最盛期に入り忙しくなると思われます。

本州四国連絡高速道路（株）様から、５月に行われる「瀬戸大橋スカイツアー」用の軍手の注文を受け、現在絵つけ作業を行っています。全部で８５０双という大量の注文で、ツアーのキャラクター「わたる君」を軍手に色つけしています。当日、使っていただける方に喜んでもらえるように丁寧に仕上げていきます。

年が明けて冬本番の中ですが、椎茸の原木の切り出しが忙しくなりなした。山は冷たい風が吹き、雪も積もっていますが秋に切り倒しておいた木を玉切りして運搬車まで運んでいます。利用者の皆さんは、足が滑らないようにゆっくりと木を肩に担いでがんばっています。このあと、学園に持ち帰った原木（約４５００本）は植菌をおこない、品質の良い椎茸を育てます。

良質の椎茸が収穫できるのは、こうした利用者の皆さんが冬の厳しい寒さにも負けずに毎日がんばっているからこそだといつも感じさせられます。